旋转蒸发器通过电子控制，使烧瓶在适合速度下，恒速旋转以增大蒸发面积。旋转蒸发器通过真空泵是蒸发烧瓶处于负压状态，蒸发烧瓶在旋转同时置于水浴锅中恒温加热，瓶内溶液在负压下在旋转烧瓶内进行加热扩散蒸发。旋转蒸发器系统可以密封减压至400~600毫米汞柱，用加热浴加热蒸馏瓶中的溶剂，加热温度可接近该溶剂的沸点，同时还可进行旋转，速度为50~160转/分，使溶剂形成薄膜，增大蒸发面积。此外，旋转蒸发器在高效冷却器作用下，可将热蒸汽迅速液化，加快蒸发速率。
旋转蒸发器是采用旋转蒸发瓶（烧瓶），旋转蒸发器以增大蒸发面积在减压下置于水浴中一边旋转，一边加热的装置，旋转蒸发器使瓶内溶液扩散蒸发。同时，我们在操作旋转蒸发仪的过程中存在着一定的危险，包括使用的玻璃组件的裂纹引起的爆炸。旋转蒸发器在蒸馏的过程中，冷却不稳定的非单一样品时也会产生爆炸，例如蒸馏含有过氧化物的稀溶液。在蒸馏处理一些稳定性未知的化合物时也可能发生爆炸，例如含硝基的化合物、乙炔化物等。旋转蒸发器的真空系统可以使简单的浸入冷水浴中的水吸气泵，也可以是带冷却管的机械真空泵。蒸发和冷凝玻璃组件可以很简单也可以很复杂，这要取决于蒸馏的目标，以及要蒸馏的溶剂的特性。
关于旋转蒸发器漏气检查的方法以及注意事项：
1)检察各玻璃接口是否漏气:抽真空时,向接口处喷射水,查看是否有气泡产生
2)拆下冷凝管,用手堵塞,看真空泵是否抽上去,便知冷凝管是否漏气
3)找一变口直截抽机头,看真空表是否漏气
